藍牙新定位技術(shù)發(fā)布，WiFi、藍牙之爭進(jìn)入白熱化

　　全球定位系統(GPS)對于交通運輸來(lái)說(shuō)是一個(gè)福音，但它只有在接收器與多個(gè)GPS衛星通信的情況下才能發(fā)揮作用。雖然這在戶(hù)外并不困難，但在室內通常是不可能或不準確的。一般需要其他解決方案來(lái)提供室內定位服務(wù)。專(zhuān)有的解決方案比如藍牙等標準平臺提供了基本的位置支持。

　　藍牙在智能家電中的使用也越來(lái)越廣泛，可以近距離高效控制家用電器！

　　藍牙因其無(wú)處不在的特性脫穎而出。挑戰在于如何以標準的方式實(shí)現定位服務(wù)。到目前為止，藍牙已經(jīng)提供了有用但精度較低的定位信息(圖1)。藍牙低能量(BLE)標準允許兩個(gè)藍牙設備利用接收到的信號強度測量來(lái)獲得兩個(gè)設備之間的大致距離。這提供了很好的接近信息，當不需要詳細的位置信息時(shí)是非常有效的。

　　1.藍牙支持近距離定位系統，通過(guò)三角測量提供基本距離和定位。

　　例如，一個(gè)提供廣告的信標只需要知道設備是否在指定的范圍內就可以提供有用的信息。這種關(guān)鍵點(diǎn)方法有許多應用，例如在博物館中傳遞關(guān)于特定展覽的多媒體反饋。

　　像倉庫中的資產(chǎn)跟蹤這樣的應用程序需要更復雜的位置支持，因為還需要相對位置。同樣，更精確的范圍結果也是有用的。藍牙支持實(shí)時(shí)定位系統(RTLS)和室內定位系統(IPS)。這就需要多個(gè)藍牙傳感系統通過(guò)三邊測量來(lái)確定設備的位置(圖2)。目前，該系統的精度具有一定的準確性，在1米到10米之間。對于像機器人這樣需要在建筑物或倉庫中導航的系統來(lái)說(shuō)，通常就足夠了。

　　2.采用多臺設備實(shí)現藍牙室內定位系統(IPS)。

　　最新藍牙標準(5.1)允許系統使用天線(xiàn)陣列來(lái)確定通信方向(圖3)。使用天線(xiàn)陣列的單個(gè)設備可以與任何其他藍牙設備一起確定彼此的相對方向。這是通過(guò)測量到達角(AoA)或離開(kāi)角(AoD)，這取決于通信的方向和哪個(gè)設備有天線(xiàn)陣列。

　　3.藍牙5.1可以確定傳輸角度，提供一對設備的相對定位。

　　沒(méi)有數組的設備可以從其他設備獲取信息。當兩個(gè)設備都有更先進(jìn)的天線(xiàn)支持時(shí)，每個(gè)設備都會(huì )進(jìn)行定位。新藍牙配置文件正在開(kāi)發(fā)中，并包含這個(gè)定位功能，它可以提供到厘米級別的定位。

　　該標準剛剛推出，但可以期待在智能手機等設備上將會(huì )看到它，這些設備能夠更準確地確定現有藍牙設備位置。同樣，專(zhuān)門(mén)為定位支持而設計的藍牙設備在建筑、機器人和無(wú)人機上也會(huì )很常見(jiàn)。藍牙5.1棧與匹配的天線(xiàn)支持將從大多數藍牙硬件供應商處獲得。因此，在系統中集成此功能應該不會(huì )比包含早期的藍牙支持更困難。

　　大公司為Wi-Fi和藍牙技術(shù)而戰

　　多年來(lái)，NXP半導體在其產(chǎn)品組合中一直存在一個(gè)巨大的漏洞:Wi-Fi連接。但當高通(Qualcomm)在2016年有意收購它時(shí)，NXP認為這個(gè)問(wèn)題最終會(huì )消失。高通是Wi-Fi芯片領(lǐng)域最大的廠(chǎng)商之一，一旦交易達成，NXP將能夠將這些芯片推向客戶(hù)。因此，在過(guò)去兩年多的時(shí)間里，NXP一直沒(méi)有對Wi-Fi技術(shù)進(jìn)行任何大規模投資。

　　但NXP負責安全交易和身份識別的總經(jīng)理RafaelSotomayor表示，在高通(Qualcomm)2018年交易失敗后，增加Wi-Fi成為“我們的首要任務(wù)之一”。這就是NXP上個(gè)月同意以17.5億美元收購MarvellTechnology無(wú)線(xiàn)連接業(yè)務(wù)的原因。Sotomayor上周在NXPconnections上表示:“我們可以把他們的產(chǎn)品推廣給更多的客戶(hù)?！?/p>

　　NXP的競爭對手也在爭先恐后地進(jìn)軍Wi-Fi和藍牙市場(chǎng)，這些產(chǎn)品可以投放到汽車(chē)、工廠(chǎng)和物聯(lián)網(wǎng)設備中。英飛凌斥資101億美元收購低功耗Wi-Fi和藍牙芯片領(lǐng)域的領(lǐng)軍企業(yè)CypressSemiconductor。OnSemiconductor將斥資11億美元收購QuantennaCommunications，旨在為汽車(chē)和工業(yè)客戶(hù)提供Wi-Fi解決方案和軟件。

　　這些交易突顯出芯片行業(yè)的吸引力。近年來(lái)，隨著(zhù)企業(yè)整合以應對不斷上升的成本和增長(cháng)放緩，芯片行業(yè)已被重塑。芯片廠(chǎng)商正試圖通過(guò)新產(chǎn)品組合來(lái)接觸新市場(chǎng)的客戶(hù)。Sotomayor表示，結合Marvell的Wi-Fi和藍牙芯片，以及NXP的安全微控制器，NXP計劃推出“獨一無(wú)二”的產(chǎn)品。

　　大量的并購也表明了Wi-Fi和藍牙連接到物聯(lián)網(wǎng)的重要性。供應商愿意為無(wú)線(xiàn)連接支付高昂的溢價(jià):英飛凌同意以每股23.85美元的價(jià)格向賽普斯支付這筆交易的一部分，這比該公司在有關(guān)潛在交易的報道之前的股價(jià)高出50%以上。這也比Cypress5月份的平均股價(jià)高出約45%。

　　該公司首席執行官ReinhardPloss承認，這顯然是“一大筆錢(qián)”，但從增長(cháng)潛力來(lái)看是值得的。英飛凌表示，規模經(jīng)濟將在10年內使年銷(xiāo)售額增加15億美元。一旦交易在2020年上半年完成，英飛凌將成為汽車(chē)芯片市場(chǎng)最大的玩家?？偛课挥诩又菔ズ稳腃ypress去年的收入接近25億美元。

　　Ploss表示:“我們的商業(yè)模式正變得更加穩健，公司正在加速盈利增長(cháng)，以增強英飛凌的盈利能力?！薄巴ㄟ^(guò)這筆交易，我們將能夠為客戶(hù)提供最全面的投資組合，將現實(shí)與數字世界連接起來(lái)，”英飛凌是世界第11大半導體供應商。但與Cpress的合并將把它推到第八位。

　　隨著(zhù)向最新Wi-Fi6標準的過(guò)渡，人們對Wi-Fi技術(shù)產(chǎn)生了濃厚的興趣。IDC半導體分析師PhilSolis表示，從2019年到2022年，Wi-Fi芯片市場(chǎng)預計將以年均5%至7%的速度增長(cháng)。新一代Wi-Fi6芯片的出貨量預計將從2019年的5億部增長(cháng)到2023年的約40億部，超過(guò)同期5G芯片的出貨量。

　　博通(Broadcom)和高通(Qualcomm)是Wi-Fi芯片的市場(chǎng)領(lǐng)導者，Wi-Fi芯片目前仍主要用于智能手機和個(gè)人電腦。新的Wi-Fi6技術(shù)還將允許大量的物聯(lián)網(wǎng)設備共享同一個(gè)網(wǎng)絡(luò )，而不會(huì )造成硬件過(guò)度擁擠或電池壽命過(guò)長(cháng)。Cypress預計2019年價(jià)值20億美元的物聯(lián)網(wǎng)無(wú)線(xiàn)連接解決方案市場(chǎng)中，75%將基于Wi-Fi或藍牙。

　　IHSMarkit分析師在一份研究報告中寫(xiě)道:“Wi-Fi和藍牙正在侵入智能家居的連接空間?！?/p>

　　Cypress在2016年以5.5億美元收購了Broadcom的無(wú)線(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，銷(xiāo)售藍牙和Wi-Fi解決方案，可以連接智能恒溫器和洗衣機等各種設備。該公司的無(wú)線(xiàn)連接芯片也可以用于工廠(chǎng)和汽車(chē)。英飛凌正試圖通過(guò)向客戶(hù)提供Cypress的產(chǎn)品以及向Cypress的客戶(hù)提供產(chǎn)品來(lái)提高整體銷(xiāo)售。

　　OnSemiconductor的目標是利用Quantenna的Wi-Fi解決方案吸引汽車(chē)和工業(yè)領(lǐng)域的新客戶(hù)。該公司預計，Quantenna的產(chǎn)品將在2022年進(jìn)入一個(gè)價(jià)值43億美元的市場(chǎng)，高于2018年的約20億美元。OnSemiconductor表示，將以每股24.50美元的價(jià)格收購Quantenna，較交易前的股價(jià)溢價(jià)近20%。交易將于2019年底前完成。

　　OnSemiconductor在這筆交易中支付的價(jià)格是Quantenna年銷(xiāo)售額的5倍。Cypress首席執行官HassaneEl-Khoury在4月財報電話(huà)會(huì )議上表示，這一價(jià)格凸顯了當前Wi-FiIP的“稀缺”。但他對該交易的短期成功表示懷疑:“Quantenna更關(guān)注基礎設施，”El-Khoury表示。他補充說(shuō)，“將這些高功率處理器引入物聯(lián)網(wǎng)和汽車(chē)領(lǐng)域需要很長(cháng)時(shí)間?！?/p>

　　NXP的計劃是將Marvell的Wi-Fi和藍牙解決方案推廣到更廣泛的客戶(hù)群。2018年，NXP收購的資產(chǎn)銷(xiāo)售總額為3億美元。一旦NXP將這些Wi-Fi和藍牙產(chǎn)品介紹給它的2.5萬(wàn)多名消費者、工業(yè)用戶(hù)、汽車(chē)用戶(hù)和其他客戶(hù)，預計2022年的NXP年收入將達到6億美元。預計這筆交易將在2020年第一季度完成。

　　Sotomayor表示，Marvell的產(chǎn)品將無(wú)縫地融入NXP現有的產(chǎn)品組合。Marvell的Wi-Fi和藍牙芯片已在A(yíng)ppleiPod、MicrosoftSurface和谷歌家用設備在內的消費電子產(chǎn)品系列中上市。NXP還會(huì )考慮從其他芯片供應商那里收購Wi-Fi資產(chǎn)?！暗玀arvell擁有“最后一個(gè)偉大的Wi-FiIP”，Sotomayor這樣描述。

　　“Marvell團隊是我們最后一批莫希干人，”他補充說(shuō)。